Masaaki Imai definíciója "Kaizen, Japán versenybeli sikerességének kulcsa" (1986) c. könyvéből:

"A Kaizen jobbítást jelent. Továbbá a Kaizen javulást jelent a személyes életünkben, az otthoni, társadalmi és munkahelyi életünkben. A munkahelyi alkalmazás során a Kaizen a javítások mindenki bevonásával történő folytatását jelenti - a menedzsereket és a dolgozókat is beleértve."

A Kaizen tekinthető gondolkodási módnak és módszerek gyűjteményének is. Egy biztos, sok tekintetben paradigmaváltást követel meg (bár a TQM-et bevezető szervezetek számára sok minden nem jelent újdonságot). Ezek közül érdemes megemlíteni a Kaizen megközelítés viszonyát a problémákhoz, veszteségekhez. Míg a nyugati világban az előbbi szavakhoz gyakran bűntudat társul és elindul a felelősök megkeresése, gyakran megbüntetése, addig a japán megközelítés a problémában javítási lehetőséget lát, s az embereket nem a problémák forrásának, hanem kiküszöbölőjének tekinti.

Sok hazai vezető számára idegen a Gemba elv. A Gemba elsődleges fontosságú hely, a munkavégzés, az értékteremtés helyszíne. Az itt végzett munka eredménye biztosítja a szervezet fennmaradását a vevők magas szintű kiszolgálásán keresztül. A vezetők legfontosabb feladatai közé tartozik a Gembán folyó tevékenység maximális mértékű támogatása és a problémamentes működéstől való eltérés esetén a tényekről a helyszínen történő meggyőződés (Genji Gembutsu elv).

A Kaizen a folyamatos, fokozatos fejlesztésről szól (bár népszerűek és fontosak a Kaizen akciók is, amikor rövid idő alatt áttörést hozó fejlesztéseket végzünk). Minden jobbítás alapja a standardizálás - csak azt tudjuk fejleszteni, amit standardizáltunk és mérhetővé tettünk. A folyamatok standardizálását és veszteségeik kiküszöbölését a PDCA (tervez-kipróbál-ellenőriz-beavatkozik/standardizál) ciklus folyamatos alkalmazásával érjük el.

A Kaizen alapvetően nem a vezetők és specialisták módszere - mindenkitől elkötelezettséget és részvételt kíván. A részvétel, bevonás legismertebb formái: javaslati rendszer, csoportmunka (pl. minőségkörök, QCC), közös Kaizen akciók. A végső cél a vevők igényeinek mind magasabb szintű kielégítése a költségek csökkentésén, a minőség fejlesztésén és a szállítás / vevőkiszolgálás nagyobb pontosságán és rugalmasságán keresztül.

Az eredmény a vállalat számára a versenyképesség, a piaci részesedés, a nyereségesség emelkedése, a dolgozók számára kihívást jelentő, egyszersmind a dolgozói elégedettséget növelő munka, a biztos munkahely.

A Kaizen gondolkodás teljes mértékben áthatja a Kaizennél jobban struktúrált Lean és TPM módszereket.

A HPC Consulting Kft. számos tréninggel és tanácsadási szolgáltatással segíti a szervezeteket a Kaizen sikeres bevezetésében.